California Dreamin
命运的齿轮，从此刻开始转动。
我一直觉得人生的转折是从这个节点开始发生的。我度过了非常失败的本科四年，一切都是黑白的，在绩点中沉浮，在枯哑的凛冬中死去。本来我会选择一条更加一眼望到头的道路，继续沉浮，继续死去。
直到那一纸通知下来。在所有人忙着夏令营和保研的日子里，我选择飞越重洋，抚摸加州的阳光。这一切没有任何慎重的考量，我只知道，再不顺应一次自己的直觉，我的本科四年将轻若鸿毛。
于是我来到这里，看到了完全不一样的文化和思想，也认识到，世界很大，生活很大，何必将自己局限在再肤浅不过的评价体系中？
从签证开始说起
前天在沈阳过了F1的学生签证，在此问题下做个记录。一些经验虽说自己可能用不上了，但希望能帮到其他人。
我是北京的学生，大约5月20号进行面签预约。本来约北京6月15的面签，发现沈阳有6月1号的名额，就决定去一趟沈阳。
实际上北京的使馆每天会有临时放号，把一些旅游签的名额换成学生签的，只要每天上签证网站查看，很可能会有更早的名额。但注意不要频繁在网站刷新查名额，否则账户可能会被冻结三天。
本来担心沈阳大使馆不受理北京领区的申请者，打使馆的电话打不通，所以专门发邮件向使馆询问。使馆在两个工作日内回复了，很正式也很专业，表示可以到任何使馆进行面签。于是我没有顾虑地出发了。
预约面签的时间是早上十点。同学建议我选择较为中间的时间段，因为太早面试官可能没进状态，太晚面试官要冲拒签kpi。
火车上睡一晚，早上7点到达沈阳北站，火车站到使馆有公交车沿青年大街直达，相当方便。8点到达使馆所在大楼，在楼下一家牛肉面馆吃了早餐。这个牛肉面馆相当不错，黑米粥1元，牛肉包2元，牛肉饼5元，牛肉很多，吃得很香很饱。调整好状态上楼了。
整栋商场大楼其实很冷清，除了使馆和使馆旁边的签证中介开着，就没有别的店家了，和我想象中完全不同。
不让带着背包和手机进入使馆，要找地方存档，有自助储物柜10块钱，要是东西多塞不进储物柜，要20块钱。找个亲戚朋友帮忙看着也可以，但我孤身一人，只有热情的签证中介一直找我攀谈。
使馆门外早就排起了长队。我在门外坐着玩了半小时手机，9点存好了包也去排队了。实际上完全不需要在门外排队，到相应的时间就会让相应时间的人进入，时间没到，你排得再久，也只会被不断插队。我完全可以玩手机到10点再直接进入使馆。
不过排队也有好处，可以跟别人聊天，大家都没有手机，只能聊聊天打发时间。我后面是一对去美国旅游的夫妇和一位在美国留学的研究生学姐，学姐很有签证的经验，在北京、上海都有面签经历，介绍了很多签证的小知识。她说填完DS160你签证过不过基本就已经定了，面签只是进一步确认，我吓一跳，因为我填得很随便；她说旅游签是最难过的，敏感学科的学者签证也很容易被check,你搞艺术啊哲学啊就很容易，我又吓一跳，因为我就是敏感学科。
大概10点15分，终于轮到我进入使馆。检查预约时间，过安全检查，做资料检查，仔细对照我和照片，录入指纹，又加入了使馆内排队的队伍。队伍的头部，9点面签的那一批才刚刚开始面试。大约100人在使馆内排队，而面试的窗口只有5个。学姐说，沈阳是个小面试点，北京有接近30个窗口，不过人也有更多。
排队过程中，看到了一个个面签结束出去的人。拿着红色单子的笑容满面，那是pass,蓝色单子是check,黄色是拒绝，这些人往往面无表情地盯着单子沉思。据我观察，红色单子的比例并不高，而且老年人被拒签的概率很高。签证官的中文并不算好，有明显的外国口音，和一些基本不会英文的中国人交流并不流畅。有一幕印象很深刻，在用中文和一个老大爷进行艰难交流后，签证官很大声地说：“根据美国移民法，您的申请被拒绝。”“拒绝”两个字像雷一样劈在每个排队的人心上，引起了短暂的骚动。
在11点20左右，终于轮到我了。我的签证官金发碧眼，西装笔挺，他还在跟上一位面试者聊天。我听见他们聊起了足球，申请者说他很喜欢踢足球，他们学院是两届的national champion, 后面又打趣说I shouldn’t be pride of this. 面试官说 oh you really should. 我不知道谈话是怎样引到这个话题上来的，不过看上去签证官的心情还不错，这位申请者也过签了。我深吸一口气。
走上前去，签证官却离开了座位。我对着无人的窗口等了1分钟，观察了窗户另一边的构造，再次回忆了准备好的回答。
面试官回来了，我决定先发制人，投石问路，递上I20和护照，微笑着说good morning, Mr. officer. 签证官回答good morning, how are you? 我说fine thx, how about you? 小学英语三板斧让我有点难崩，不过也算是一个好的开始。
他正式问的第一个问题是我打算去美国学什么。这是个高危问题，我再三斟酌过答案，不能说EE，不能说CS，也不能说AI。我的回答是：Engineering, specifically, data science。其实这不见得会更好，但我不敢骗他，也不想让他觉得我在避而不谈。
他随后问我要了我的cv，我把我简陋的简历给了他，那其实只是我报名交换项目的英文报名表。我主动跟他说，我只是一个平平无奇的本科生，因此简历上只有很少内容。我主要想强调的是自己本科生的身份。
他问我的研究计划，我说待定，因为确实没定。
他问，这是一个两所学校联合的项目吗。我回答是。他问谁会资助，我说学校。他再问，这是一个硕士生项目吗？我赶紧强调这是一个本科生的暑期交换项目，时长只有两个月。他这才恍然大悟，连说噢噢。他再度确认，你只学本科生课程还是会学硕士生课程。我明白这是重要的点，必然要回答只学本科生课程。看来学习的内容确实很敏感。
然后他就对着电脑输入了不少内容，没有再问。根据刚才的问答，我感觉形势向好，最后他也确实给了我一张红色单子，并给了我美好的祝福。我简单谢过他，离开了。
走出签证处，外面已经没人排队了。我感到高兴，因为接下来就是轻松快乐的沈阳半日游了。
朋友圈的记录
June 27
很快要正式开始USC的暑研了，开个帖子简单记录一下在LA的所见所闻所想。欢迎感兴趣的厚米们点个赞订阅[社会社会]。
在quora上看到一个问题“为什么中国人到美国往往会失望，美国人到中国往往会印象深刻”，高赞回答是“因为预期不同”，其中有人评论“根本原因是美国的公共交通系统非常简陋，以至于没有汽车的人只能感受到10%的美国。”对此我大点其头，学校外只有一条有轨电车线路，每天周期性地从窗外呜呜驶过。我所期盼的旅游计划，也不知从何起步。
June 28
今天听了校园警官的安全引导，给我们讲了许多可能遇到的关于盗窃、抢劫和诈骗的案例。我从来没有这么认真听过安全引导。美国校园的保安非常专业，健硕的体型，全套的装备，还有相当灵敏的头脑和清晰的表达能力。因为他们真的需要“保安”。
今天午饭是导师请我吃的。20多刀，地中海风味，奇怪的肉，奇怪的菜和奇怪的酱料冷冰冰地搅和在一起。出于对老师学长还有价格的尊重，强迫自己吃了一点点。
尽管早有心理准备，美国的餐馆价格还是给了我小小的shock。Jason跟我说，原材料是便宜的，但一旦经过人手加工，价格就蹭往上涨了。我不在这里工作，只在这里花钱，必然觉得这里啥都unaffordable
June 29
本以为倒时差就是飞机上睡一大觉的事情，看来我完全低估了自己生物钟的冥顽不化。今天下午4点睡的午觉，刚刚睁眼已经晚上11点。而晚上正常睡觉的时间，没有一次不在早上6点前醒的。这种错峰睡觉的感觉真是苦鲁西。
July 1
昨天终于意识到了倒时差关键在于打死都不能睡“午觉”。于是在下午非常冷非常困的时候选择了出门。外面倒是阳光明媚，我一个人在大街上游荡。过马路时对面过来一个黑人老大姐，开口就是“excuse me, could you please help me?” 非常有礼貌，但我想起安全教育里提到过这情况，赶忙说“no no sorry”跑到了马路另一边。
到了加州科学中心，免费参观。看了摸了一些美国的航天器，了解了空间站马桶的非常有趣的构造（据说是载人航天最黑暗的秘密），还和很多可爱的小朋友一起体验了各种动手小实验。感觉这个科学馆非常重视切身体会，会设计很多有趣巧妙的装置来模拟实际场景，而文字说明比较少。
晚上吃饱了，勇气就上来了，遂和两位舍友一起向着downtown方向散步。看到了各式各样流浪汉，有占领公交车站做自己家客厅的，有推着超市手推车在街上乱晃的，还有举着homeless牌子站在马路中央的。welcome to LA，一边是气派的大别野大草坪，另一边就是如此满目疮痍。
July 2
周六和朋友出去乱转。
公交系统比我预期要好，价格相对非常便宜，也覆盖了大部分关键地区，甚至公交车上有免费wifi。有趣的是，地铁上几乎全是黑人，公交上几乎全是非黑人。完全没有歧视地猜测原因，可能是地铁是凭自觉刷卡进站而公交上有司机盯着？
上午去了加州理工，美国大学感觉都像花园一样，明明人还没有松鼠多，花卉草坪却都经过精心打理。忍不住会想为什么华子和国内大学就没有这种感觉？
中午第一次吃美国餐馆，这次对食物价格早有心理防线，却被小费背刺了。一边在菜单上强调小费“完全自愿”，一边在账单上亲切为你计算出18% 19% 20% 食物费用为“建议小费价格”。最后给了20刀小费，越想越气，咱当时咋就腆不下脸来给个5%呢？
下午爬山上了Griffins天文台，躺在草坪上很舒服，坐Lift回来很舒服。如果人多的话，叫车确实是不错的选择。
晚上实在不敢去餐馆了就买了两个预制披萨回来放微波炉里转。全烤焦了，邦硬。这两份加州馕已经成为美国食谱中重要组成部分了。 只去免费景点而且只吃一顿饭的话，一天旅游花了快50刀吧。
仔细想想，我是算不上种族歧视的。我从来只歧视脏兮兮的、不守规矩不讲道理的人，与肤色完全无关。
July 5
独立日。晚上到长滩看焰火表演了，其实表演平平无奇，不如往日白鹅潭的阵仗大。不过很多百姓也在放小焰火，从我下午五点出发到现在凌晨一点睡觉，我耳边的炮鸣声就没停过，开车在路上也是随处可见绽放的烟花。
七月四日作为美国国庆节给我的感觉是非常纯粹。虽然只放一天假，但大家都会很纯粹地度过这一天。没有过多的铺垫与辞藻，全国似乎就自然而然地开始了狂欢。
July 8
两天没更新了。快两个星期过去又开始觉得平平淡淡才是真，不过还是有一些值得高兴的事情。
首先是生活又变得规律了。终于又获得了充足的睡眠，又回到了不调闹钟就没早饭吃的状态。也适应了这里巨大的温差，知道要早上穿两件，下午穿一件，晚上关空调盖被子。小感冒也好了，可以多做一些运动，随便吃爱吃的东西了。
然后是拿捏了这里的食堂。食堂的坑被我踩完了，能一眼看出披萨好不好吃，知道了什么食物加什么酱料，什么酸奶配什么水果，各种食物拿多少不会浪费。达到如此境界以后，不得不说吃自助西餐真的很快乐。
最后是在周末前把一些dirty work做差不多了。确实我更像是实习而非做研究，感觉在把别人做好的汽车拆成零件，挑有用的部分组装成一架自行车——属于是没看出研究价值却又不得不做的工作。或许本来研究就是这样吧，就如同现在的生活，在平淡里点缀着一些兴奋。
July 11
突然有点理解华子了，学校够小才是精致的前提。校园一大，不可避免就要遍布自行车和马路，不可避免就会引入忙乱和喧嚣。
昨天又出去玩了，现在看到什么都有种“如果是在LA,就没什么奇怪了”的感觉。列举如下：
- 天空中有喷气式飞机喷气打印出来的字符串广告。
- 地铁里的人横七竖八坐着躺着。
- 地铁座位上有食物残渣和只剩一半的地铁海报，地板洒满了薯片碎。
- downtown的地铁站充斥着尿骚味，轨道上全是垃圾。
- 一个淡黑肌肉猛男胸前吊着一只白色小狗，推着一辆炫酷摩托。
- 一个亚裔小个子脚边趴着一只毛茸茸大狗，安静乖巧。
- 一个较黑潮男背着一个音箱上地铁，大声外放说唱音乐。
- 一个纯黑上来就大声说话，在车厢里走一个来回，随后不断用头轻撞车门直到下车。
- 另一个戴金链子的纯黑一直四处打量，下车前往地上啐了一口。
好莱坞大街有很多奇装异服的人和表演的人和卖东西的人。 有个玩蛇的白人。两条金斑大白蛇挡在人行道中间，很难绕开。 有个五体投地趴在地上用小本本画画的白人。 马路对面走过来一个衣服很潮但步态如僵尸的纯黑，从我们身边走过时嘴里咕哝着“Chinese”什么。 一路上有不少超级跑车，不过我们坐公交。 公交车窗外窜过一支几十人的摩托车队，他们把前轮抬起来飞驰，引擎声震耳欲聋。 比弗利山庄有很多漂亮的大房子，只要八百万美元即可拿下。 还有一棵巨大的树，刻满了字。
July 14
今天食堂吃得很饱，闲逛回宿舍的路上不禁感慨“the thrill is gone”, 随口一问常征“啥时去一趟downtown啊”，他说现在就去。 于是，他一个经历过各种chaos的新疆猛男，我一个啥没经历过的广东靓仔，把手机、手表、钱包全放在宿舍，把两块钱和地铁卡放在兜里，在夜晚9点，向“那个地方”，了无牵挂地进发。
原本以为夜晚的downtown是乌灯瞎火的流浪汉之家，是警笛不断的黑帮火并地，走出地铁站我们都傻眼了——这里灯红酒绿，热闹非凡，路边很多汽车快餐店，酒吧里DJ大声播放音乐，街上很多情侣、滑板哥。
当然流浪汉也是有的，睡觉的、磕药的、问我要hamburger的，但基本不会正眼看你一眼，没感觉到什么恶意，后来也就放松了。我比你还穷，爱咋咋地。
基本用一个半小时把downtown繁华的地方走遍了。有点失望，也有点惊喜。
比较难受的事情是回来的地铁上碰到一位独自来旅游的南京大姐姐。她不知道美国公交系统这么烂，这个点公交车停运了；安卓手机又下载不了国外的软件，用不了uber打车，需要步行很远一段路回住的地方。她需要直面残酷的阿美利卡，感到很害怕无助，在地铁上哭了。我们两个从来没这么后悔过不带手机出来，导致什么忙都帮不上，回去的路上一直干着急。希望她已经平安回家了[合十]。
July 19
今天干活要用到chrome的Trace Viewer，就在Edge上下载Chrome。每跳转一个页面，Edge都在弹窗提示我“Edge具备所有功能，无需下载新的浏览器”，但我还是义无反顾关闭了弹窗。下载窗口显示下载完成的一瞬间，我居然感受到了NTR的快感，绷不住笑了。
July 21
冷知识：美国马路上经常出现的“Ped Xing”标语并非用于纪念某位中国人，而是“Pedestrian Crossing”的意思。只能说论文字宽度和可压缩比，还是中文更胜一筹。
August 8
【此帖完结】以下只是个人经历的记录，没啥有营养的内容：
如果没有买错机票的话，这本应是离开的前一天。晒着加州最舒服的阳光，我试图回忆这半个月来发生过的事情。
几乎每天下午我们都有排球小分队，多亏了xw强烈的排球瘾。我们受过伤，摔过大屁股墩子，排球坏过、换过，上过树，进过屋。大半个月特训下来，连xing都有了长足的进步。
通过排球我们认识了Flora, 跟我们同年，在这里读书的女孩。关于读书的环境氛围，基本是她羡慕我们，我羡慕她。
排球小分队在Flora家搞了个中餐party，大家纷纷展现厨艺，有番茄火锅和番茄火锅，煮鸡翅和烤鸡翅，苦瓜牛肉和番茄牛肉，冷面和辛拉面。吃饱后大家在阳台吹着晚风聊天。
我想在美国看一场电影，于是在上个周末，跟Flora去好莱坞看芭比。我还挺喜欢荒诞的感觉，只是每次电影院哄堂大笑时，我们两个却面面相觑。美国的电影院椅子破旧一点，观众们几乎不会在电影院拿出手机。
有一天晚上某三个人又去夜游downtown了。和上一次整体区别不大，但我误把一张20刀当作1刀扔进售票机了，找给我19个硬币时我本来非常高兴，搞清楚以后就高兴不起来了。当晚我们还尝试了防狼喷雾，喷出的是一种精准快速的、小范围生效的极具刺激性效果的液体。还真有效，有人是哭着回去的。
和cz也有很多美好的回忆，跟他在宿舍里被飞艇和二手玫瑰洗脑，听他讲话剧社，聊国家发展到凌晨三点，然后八点起来和xw晨跑去食堂。说起晨跑，这对我来说还是太艰难了，后来还是放弃自律了。
买错机票多出来两天，竟是塞翁失马。这两天纯玩，认识了新朋友，长滩乘船出海看见了许多海豚，还赶上了悲惨世界的演出，买到了物美价廉的CD唱片，云体验了hooker。
但总归是要走的，最舍不得这里下午的阳光，暖融融的，像有人在拥抱着我。
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